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两淮巡盐御史是什么官是专管盐的吗

以史为鉴 2023-06-12 05:35:18

两淮巡盐御史是清朝专管盐政监察的官职,虽品级仅从五品,却因掌控盐税命脉而权势凌驾于两江总督之上。

盐税之重,关乎国运兴衰。昔年吕洞宾云游江淮,见盐场炊烟蔽日,曾对童子言:“盐如精魄,失之则民力枯槁。”此语非虚。自秦汉行盐铁专营,盐利便成国库砥柱。《管子》早有明训:“百倍之利,必在盐铁。”至明清尤甚,江南盐课竟占天下赋税之半。康熙年间两淮盐税年入二百五十万两,足抵五省岁入,正应了那句“天下之赋,盐利居半”的古谚。盐者,非仅调味之需,实为民生命脉——无盐则血枯力竭,纵有稻粱盈仓,亦难活命。故历代帝王视盐政如咽喉,稍有疏漏,必致私贩横行、国库空虚。

私盐之祸,常如猛虎噬人。明初运司贪墨成风,盐场官吏与奸商勾结,中饱私囊者“十室九空”。朱元璋痛感其弊,乃设巡盐御史专司纠察。此职初仅七品,然奉天子密诏,可直奏朝廷,不受地方节制。至清朝沿袭旧制,两淮因产盐最丰,巡盐御史权柄尤重。彼时扬州盐商富可敌国,然见此官至,无不战战兢兢,盖因御史执掌“督销额引、缉捕私犯”之权,一纸文书便能断其生计。

盐税:王朝命脉所系

两江总督虽贵为从一品封疆大吏,统辖苏皖赣三省,然其权柄终囿于地方民政。江苏巡抚品秩从二品,看似掌一省政务,实则遇盐务大事,亦需仰巡盐御史鼻息。何哉?盐税乃国之血脉,断则国脉立绝。试想:两淮盐区囊括江、浙、湖广要地,岁课占全国盐税过半。乾隆朝《盐法志》载其职掌:“统辖江南、江西、湖广、河南各府州县额引督销”,此非虚文,实为经济命脉的锁钥。昔张三丰隐武当,曾论权术之道:“大巧若拙,大权若轻。”巡盐御史品级卑微,恰如道家守柔之术,反能破除地方藩篱,直抵财税核心。

小官何以制大吏

权力之妙,不在冠冕高低,而在职责轻重。两淮巡盐御史虽仅从五品,然其任由皇帝亲简,专为监察盐务而设,故敢“不把两江总督放在眼里”。此非僭越,实乃制度精微处——如八仙过海各显神通,吕洞宾点石成金只为济世,此官亦以微躯担国计。雍正年间某御史巡盐至扬州,两江总督备厚礼相迎,彼却掷杯冷笑:“盐引亏空十万,总督可愿以家产抵补?”总督顿时汗流浃背。盖因盐课关乎漕运、军饷,稍有闪失,必致天下震动。故《明史·食货志》有警:“盐政弛则国用蹙”,此语穿越三百年,犹闻金石之音。

回溯本源,巡盐御史实为制度纠偏之产物。明初设运司理盐务,然“上下分肥,奸弊百出”,私盐泛滥如野火燎原。朱元璋乃悟:无独立监察,则利权必腐。故遣御史持节出巡,如利剑悬顶。至清朝更以“盐政”代称此职,权责愈专。尝见道藏载,吕洞宾度化盐贩时曾书偈:“盐雪融时春水生,清风明月本无价”,暗喻盐政当如清水涤尘,不可染铜臭。今人观《李卫当官》等剧,见御史叱咤风云,岂知其背后是千年盐政血泪史?盐利所系,非止银钱,实为王朝呼吸吐纳之机枢。故曰:掌盐者,虽九品微员,亦握天下命脉于掌中。

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