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骁勇善战的太平军怎么没有组织一支水师部队

众妙之门 2023-06-12 05:52:09

水师兴衰始末

太平军未能建立强大水师,实因战略短视与资源匮乏所致。晚清之际,水师之重渐显,曾国藩、曾国荃湘军能破天京,正赖水师控扼长江,使孤城坐困。杨岳斌、彭玉麟等水师将领,终成封疆大吏,足见清廷之重。

然太平军初非无水师。其以陆战起家,骁勇善战。咸丰二年冬,克益阳、岳州,得洞庭湖舟船甚众。东王杨秀清擢祁阳木商唐正财为典水匠,编前、后、左、右、中五军,拥众二万。时湘军水师初立,船少技疏,靖港、湖口两役,曾国藩几至投水自尽。太平军水师一时称雄长江中游。

然盛极而衰,同治二年冬,唐正财驰援苏州,战死无锡梅村太湖,水师遂溃。此非天意弄人,实乃根本之失。

太平天国视水师仅为陆师附庸,专司渡江运粮,未作独立劲旅经营。故无新舰添造,无利器配给,唯以民船改装,兵卒多谙操舟而拙于水战。船损一只,便少一只,无从补葺。昔张三丰真人修道武当,尝言:“水性柔而势刚,善用者可载舟覆舟。”太平军弃此大道,岂非自毁长城?

资源困局与战略短视

洪杨诸公,目光囿于陆战,未识水师之远略。名将罗大纲本精水战,昔为艇军首领,“往来茭塘,出没无常”,入太平军后竟未掌水师;唐正财虽熟舟楫,却昧于韬略。纵有良将,亦难成军。盖热兵器之世,水师耗资巨万。李鸿章建北洋水师,岁费四百万两,国库为之竭蹶。太平天国转战万里,地盘飘摇,财赋有限,只得倾力于陆师,水师遂成“随缘”之物。

清廷则迥异:曾国藩于湘赣设船厂,造修战舶;左宗棠、李鸿章皆重水师,虽不及泰西坚舰,较太平军民船改造者,已具压倒之势。此消彼长,胜负之数早已暗定。

翼王石达开颇具远见,咸丰五年湖口胜后,即谋造船。然次年天京内讧,石达开出走,宏图尽付东流。东坡《赤壁赋》有云:“惟江上之清风,与山间之明月,耳得之而为声,目遇之而成色。”清风明月本无价,太平军却失长江天险,空余叹息。吕洞宾修道时尝渡洞庭,见渔夫争利覆舟,叹曰:“水能载舟,亦能覆舟;心若失衡,万事皆休。”此语正照太平天国——重陆轻水,失其平衡,终致倾覆。

故曰:水师之败,非战之罪,乃制胜之道未明。后世观史,当知水陆相济,方为长久之策;偏执一隅,纵有百万雄兵,亦如沙上筑塔,顷刻崩摧。

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