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秦始皇统一天下之后,周天子的下场到底是什么样的

揭秘历史故事 2023-06-29 22:40:56

秦始皇一统天下之时,周天子早已不复存在——最后一位周王姬延,在秦军压境前数年便已忧惧而终,宗庙倾颓,九鼎西迁,周祀遂绝。

说起周天子,西周时那是名副其实的“天之骄子”,手握王畿千里,号令诸侯莫敢不从。可到了东周,这天子的光环,就渐渐黯淡得像一抹残阳。所谓“礼乐征伐自诸侯出”,天子虽在,实权早已旁落。就像《诗经》所说:“溥天之下,莫非王土”,可这“王”字,渐渐成了空壳子。

一、末代天子的尴尬处境

东周时代,天子之名虽存,其实早已沦为“符号”。前后二十五位周王,除了因“烽火戏诸侯”出名的周幽王、稍微能主点事的周平王,其余大多寂寂无闻,如同走马灯上的影子——转得快,却没人在意。

这段时间,正是我们常说的春秋战国。周天子坐在洛邑,眼看着齐桓公、晋文公一个个称霸,楚庄王甚至敢“问鼎之轻重”。鼎,乃国之重器、王权象征,楚王这一问,问的不是鼎,而是周朝还剩多少尊严。可天子能做什么?只能默默看着,偶尔发一纸空文,聊以自慰。

正如《左传·宣公三年》所载:“桀有昏德,鼎迁于商……商纣暴虐,鼎迁于周。”九鼎象征天命所归,而周赧王之时,这天命,早已如风中残烛。

二、债台高筑:最后一位周王的悲歌

周朝最后一位天子——周赧王姬延,在位时仅剩三十多座城、三万余人口。此时秦国已吞并韩、魏大片土地,虎视东方。赧王心慌,恰逢楚国提议联合抗秦,他便匆忙响应,下令组建联军。

可笑的是,这位天子连军粮兵器都凑不齐,只能向富商地主借钱借贷,答应战胜后以战利品偿还。结果呢?真正出兵的只有楚、燕两国,其他诸侯无一响应。这几万杂兵在秦军面前,简直如卵击石。联军未战先溃,姬延躲回王城,债主却纷纷上门讨钱。

他无颜面对,只好躲进宫中一座高台——后世所谓“债台高筑”,正是出自这位落难天子的真实窘境。清代诗人黄景仁曾写:“看尽人间债台魂,天子与庶民,同是可怜人。”天子混到这地步,确实千古少见。

据《战国策》《史记》记载,赧王五十九年(公元前256年),秦昭襄王发兵攻周。西周公自知不敌,肉袒至秦军前谢罪,献城三十六、人口三万。同年,周赧王郁愤而终。

秦取九鼎,迁之于咸阳。七年后,秦庄襄王灭东周国,周嗣彻底断绝。所以到秦始皇灭六国、称皇帝之时,周王室早已不存在,又何须处置?

一个八百年王朝的终结,不是轰然巨响,而是一声呜咽。周天子从威仪四方到债台高筑,不仅是个人命运,更是时代变革的缩影——礼崩乐坏,强权即真理,周以德兴,以弱亡,岂不悲乎?

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