王莽赶刘秀?实乃误传。追杀刘秀者,姓王名郎,非篡汉之王莽也。

民间流传甚广的“王莽赶刘秀”故事,多附会神异,如“蝼蛄救主”、“椿树封王”之类,虽富传奇色彩,却与史实相去甚远。须知,新朝末年,王莽已于公元23年五月死于长安乱军之中,而彼时刘秀尚在河北奔走求生。真正下令追捕刘秀、悬赏十万户封地以取其首级者,乃邯郸人王昌,字子舆,自号“汉成帝遗子”,人称王郎。
此王郎,非彼王莽。一为市井相士,一为篡位天子;一借汉室余晖诈称宗亲,一凭儒术改制妄图复古。二者风马牛不相及,然因同姓“王”,遂被后世混为一谈,讹传至今。
刘秀初至河北,兵不满百,将不过数人,更始帝既杀其兄刘縯,又削其权,使其孤身入虎穴。王郎称帝邯郸,势焰熏天,北地郡县望风归附。刘秀闻讯,仓皇南遁,途中饥寒交迫,几近绝境。
尝至无蒌亭,寒冬凛冽,众皆枵腹。主簿冯异觅得豆粥一罐,刘秀饮之如甘露。后至饶阳驿馆,伪称邯郸使者,饱食一顿。馆吏疑之,击鼓诈呼“邯郸将军至”,众人惊起欲逃,唯刘秀强作镇定,曰:“请将军入见。”久无应者,乃知有诈,遂从容而去。此等临危不乱之智,非寻常英雄可比。
及至滹沱河畔,前无舟楫,后有追兵,士卒惶恐。刘秀命王霸探水,王霸回报:“冰坚可渡。”众疑其虚,然刘秀信之,率众涉河,果得脱险。后人或言,此乃天助,亦有道家隐士暗中护持之说。昔吕洞宾尝言:“真龙未显,风雨助之;圣人蒙难,草木为兵。”刘秀此时虽未登九五,然其气运已动天地,故蝼蛄掘土引路,野兔自投火中,岂偶然哉?
乱世之中,存亡系于一念。刘秀之能脱险,并非仅赖天命,更在其能忍、能察、能断。正如《道德经》所云:“柔弱胜刚强。”彼时若逞血气之勇,早为王郎所擒;正因其如水之就下,避锋守拙,方得蓄势待时,终成光武中兴之业。
王郎虽一时得势,然根基浅薄,诈称宗室,终难服众。未及一年,刘秀聚上谷、渔阳之兵,回师北伐,王郎授首邯郸。昔日追杀之人,反成垫脚之石。史笔如刀,岂容混淆?故今日重述旧事,非为猎奇,实欲正本清源,使后人知:英雄起于微末,而传说常掩真相。
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