南朝宋明帝刘彧在即位前,因无法生育儿子,便采取了极端的“借种”措施,让心爱的妃子陈妙登与心腹大臣李道儿结合,以求延续皇嗣。

刘彧(439—472),字休炳,是宋文帝刘义隆的第十一子,元嘉二十九年(452)被封为湘东王。刘宋的皇帝一代不如一代,不仅在政治上逐渐衰落,连生育能力也每况愈下。刘义隆虽有十九个儿子,但到了刘彧这一代,情况却大不相同。尽管刘彧姬妾众多,纵欲无度,但除了原配王氏生下两个女儿外,其他姬妾均未能怀孕生子。深受儒家思想熏陶的刘彧,始终被“不孝有三,无后为大”的观念所困扰。大明六年(462),刘彧终于无法忍受这种压力,决定采取非常手段。
“借种”之事,既属隐私,又有风险,因此必须慎重选择对象。经过深思熟虑,刘彧选中了心腹李道儿。选择李道儿的原因有三:
首先,李道儿“本为湘东王师,稍至湘东国学官令”(《宋书》),有文化,有学历,能确保后代的高素质和高智商;其次,李道儿与刘彧既是师生,又是君臣,私人关系极佳,保密工作无需担心;最后,也是最重要的一点,李道儿“一妻一室,岁各生一,已有十男”,被刘彧戏称为“箭无虚发”(《南史演义》),生男孩的几率极高。
目标确定后,如何既顺理成章又能掩人耳目地实施“借种”计划,成为刘彧面临的一大难题。《宋书》记载,陈妙登“始有宠,一年许衰歇,以乞李道儿”,但这种说法显然难以令人信服。司马光在《资治通鉴》中一语道破天机:“初,太宗(按:刘彧)尝以陈太妃(按:陈妙登)赐嬖人李道儿,已复迎还,生帝(按:刘昱)”。
《南史演义》对此事的描述更加生动:“……及夜,与陈妃同寝,呼其小字曰:‘妙登,今夜一叙,明日将以卿赐李道儿,卿愿否?’妃大惊曰:‘安虽微贱,曾与陛下接体,奈何赐以与人?’帝曰:‘无碍,不过借汝腹去度种耳,有孕便召卿归也。’妃曰:‘妾一失节,何颜再事陛下?’帝曰:‘宗嗣事大,失节事小,卿莫以是为嫌。’妃暗暗领命。明日,帝佯怒妃,责以失旨,命赐道儿。道儿入谢,嘱之曰:‘有孕便来报朕也。’于是道儿为之尽力。未几果有孕,帝便迎之还内,生苍梧王昱,立为太子。……”
演义虽有虚构成分,但刘彧为了生子而采取的极端措施却是可信的。刘彧自认为此事做得极为机密,但仍有一些蛛丝马迹被史书记载下来。《南史》和《魏书》虽然误记了陈妙登的来历,称她为李道儿的小妾,但对刘彧“纳之”后生下刘昱的事实却言之凿凿。此外,刘昱长大后,常自称“李将军”或“李统”(《宋书》、《魏书》),这进一步证实了他确实是刘彧从李道儿那里借来的种。
景和元年(465)十二月,刘彧即位,成为宋明帝。泰始二年(467),刘彧立刘昱为皇太子,并提拔李道儿为给事中。然而,刘彧并不满足于只有一个儿子,他担心刘昱会夭折,便想出了一个更为荒唐的主意。他派人秘密察访诸王的姬妾中是否有孕妇,一旦发现便将孕妇带入宫中,待其生下男孩后,便杀死母亲,留下孩子,另让自己的宠姬充当孩子的母亲。《魏书》记载:“彧晚年痿疾,不能内御,诸弟姬人有怀孕者,辄取以入宫,及生男,皆杀其母而与其宫人所爱者养之。”当了皇帝后,刘彧的“借种”工程从最初的偷偷摸摸变得肆无忌惮。
正如古人所言:“不孝有三,无后为大。”(《孟子·离娄上》)刘彧为了延续皇嗣,不惜采取极端手段,最终实现了他的目的,但也留下了诸多争议和遗憾。
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