古代三妻四妾指的是什么,三妻四妾的说法是什么来的

“三妻四妾”并非实指男子真有三位妻子、四位小妾，而是一种泛称，用以形容古代权贵之家妻妾众多的情形。

一夫一妻多妾：礼法下的婚姻秩序

古之婚姻，讲究“礼”字当先。《礼记》有云：“聘则为妻，奔则为妾。”正妻须经六礼明媒正娶，地位尊崇，主理中馈，承宗庙之祀。其余所谓“偏妻”“下妻”，虽偶有“妻”名，实则与妾无异。清代俞正燮于《癸巳类稿》中直言：“下妻曰妾。”可见名分之别，森严如律。

须知，古代法律对纳妾设有严格限制。汉代规定，唯功臣或高官可蓄八妾；元代更明令：庶人年逾四十无子，方许纳妾，违者笞四十。故“三妻四妾”绝非平民常态，实乃权贵之奢。

此等制度，表面是家庭伦理，内里却与朝纲秩序相通。前堂君臣有序，后院妻妾有等，皆本于“礼”之一字。正如《资治通鉴》所言：“礼者，所以定亲疏、决嫌疑、别同异、明是非也。”家国同构，莫不如此。

虚指之数：数字背后的世相

“三妻四妾”之说，最早见于明清小说戏曲，如李渔《风筝误》、《金瓶梅》中“三妻四妾，买笑追欢”之语。此前典籍罕有此词，足见其为后起俗谚，非古制本有。

古人善以数字虚指。如“九牛一毛”之“九”，“后宫佳丽三千”之“三千”，皆非实数，乃极言其多。道家亦有类似智慧。吕洞宾尝游市井，见富家纳妾成群，叹曰：“色欲如火，焚身自不知。”遂作诗云：“二八佳人体似酥，腰间仗剑斩凡夫。”此非斥婚姻，实警世人莫溺情欲，失其本真。

至于“四妾”之说，坊间多传为陪嫁丫鬟。女子出阁，常携贴身侍婢同往，若为主人所幸，便成侍妾。另有一妾，或为父母所赐，自幼服侍公子，情同家人，然身份卑微，终不得为妻。此等安排，看似温情，实则等级森严，毫厘不可逾越。

究其根本，“三妻四妾”不过是一面镜子，照见的是古代社会对秩序的执念——上至天子，下至庶民，皆在名分之中安身立命。然《庄子》早有箴言：“灵公有妻三人，同滥而浴。”此非赞其多妻，实讽其失礼。真正的修身齐家，不在妻妾之多寡，而在心性之澄明。

张三丰曾言：“一念不起，万缘俱寂。”家宅之内，若能以正妻为纲，以妾媵为辅，各安其位，不失和顺，已属难得。若贪恋声色，妄图广蓄姬妾，终如《赤壁赋》所叹：“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。”荣华易逝，唯有德行可久存。

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