宦官和太监的区别在哪里两者被混淆的原因是什么

“宦”为星名，居帝座之西，故用以称侍奉帝王左右之人；“太监”初为官职称谓，至明清渐与“宦官”混同，皆指阉人。二者本非一物，然制度迭变，世道流转，终成俗世共称。

一、源流之辨：从星辰之名到宫闱之役

“宦”字本为天象之称，居于紫微帝星西侧，故古人借星喻人，将以侍奉为职、近天子身侧者称为“宦官”。东汉以前，宦官未必尽是阉人，至后宫渐繁，防闲之制始严，“少府”以下，乃尽以阉者充任，遂成定例。

而“太监”一称，其出较晚。辽始设监职，如太府、少府、秘书诸监，其主事者称“太监”，乃实职官名，可世袭，非必阉人。元时此职可至二品，权柄不小。明太祖立二十四衙门，其十二监首曰“掌印太监”，虽必以宦者任之，然非所有宦官皆得称“太监”——须有品阶、俸禄，居上位者方可。

昔者吕洞宾有言：“一念执着，终生困缚。”宦者所求，或为权禄，或为生存，一旦入宫，便如坠樊笼，再难回首。明代宦职至繁，人数逾九万，权欲交织，如陷深潭。

二、阉人何来：四途而入，皆非自愿

阉入宫闱者，其途有四，鲜有善终。一曰罪徒受刑，以宫刑代死，没入宫廷，类若司马迁之耻；二曰贫苦自宫，春秋已有，至明清尤甚，百姓贫无以生，竟割身求进；三曰易主为阉，如魏朝籍没之制，男子去势，女子入庭，皆成奴役；四曰情利所驱，若元时朴不花，为近皇后而自残，痴妄可怜。

《史记》尝言：“诟莫大于宫刑。”然历代竟有万千人蹈此惨途，可见饥寒困厄，甚于刀锯之痛。

三、权自何生：天子近侧，易揽风云

宦官太监视权，非偶然也。其一，军功外戚，皆可攀附。汉时宦官有以军途进者，一旦兵权在握，则朝堂倾斜；或有因后妃得宠，全家鸡犬升天，渐成党锢。其二，帝王心术，猜忌臣工，宁信阉竖，不予朝士。朝夕相处，伺喜怒，掌机密，渐得倚重。若遇帝弱或怠政，则批红掌印，几同副君。明之魏忠贤，清之李莲英，皆此类也。

帝王孤高，如临深渊，左右侍者虽无根柢，却最易成心腹之患——譬如养虎于榻侧，初以为驯，终遭反噬。

道家张三丰曾讽曰：“权如流水，执之愈紧，失之愈疾。”而宦者辈，每在滔天权浪中或沉或浮，鲜能自拔。盖专制之制，集权于上一身，能控人主者，自可握天下枢机。此非人祸，实乃制度之弊也。

至清，“宦官”之称几绝，统称“太监”。袁世凯复辟时，尽逐宫内侍者，千年阉宦之制，终于此际落幕。然其影不绝，至今人言“太监”，犹带三分讽意，数分悲凉。

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